聚乙烯是由乙烯聚合而成的高分子化合物，有低分子量和高分子量两种，其中高分子量的纯品是乳白色蜡状固体粉末，经加入稳定剂后可加工成粒状。它具有热塑性，在常温下不溶于已知的溶剂中，但与脂肪烃、芳香烃及卤代烃长时间接触时能胀大。在空气中加热和受日光影响发生氧化作用，能耐大多数酸碱侵蚀、吸水性差、在低温是仍能保持柔软性、电绝缘性高。由不同制法可得不同密度和不同力学性能的产品，主要用于包装薄膜、容器、管道、日用品、电视、雷达的高频绝缘材料等。
HDPE是一种结晶度高、非极性的热塑性树脂。高密度聚乙烯为无毒、无味、无臭的白色颗粒，熔点约为130℃，相对密度为0.941~0.960。它具有良好的耐热性和耐寒性，化学稳定性好，还具有较高的刚性和韧性，机械强度好。介电性能，耐环境应力开裂性亦较好。熔化温度120~160℃。对于分子较大的材料，建议熔化温度范围在200~250℃之间。高密度聚乙烯是种白色粉末颗粒状产品，无毒、无味，密度在0.940~0.976 g/cm3范围内;结晶度为80%~90%，软化点为125~135℃，使用温度可达100℃;硬度、拉伸强度和蠕变性优于低密度聚乙烯;耐磨性、电绝缘性、韧性及耐寒性均较好，但与低密度绝缘性比较略差些;化学稳定性好，在室温条件下，不溶于任何有机溶剂，耐酸、碱和各种盐类的腐蚀;薄膜对水蒸气和空气的渗透性小、吸水性低;耐老化性能差，耐环境开裂性不如低密度聚乙烯，特别是热氧化作用会使其性能下降，所以，树脂需加入抗氧剂和紫外线吸收剂等来提高改善这方面的不足。高密度聚乙烯薄膜在受力情况下的热变形温度较低，这一点应用时要注意。

低密度聚乙烯(LDPE)又称高压聚乙烯，是一种塑料材料，它适合热塑性成型加工的各种成型工艺，成型加工性好。LDPE主要用途是作薄膜产品，还用于注塑制品，医疗器具，药品和食品包装材料，吹塑中空成型制品等。
线性低密度聚乙烯(LLDPE)，是乙烯与少量高级α-烯烃(如丁烯-1、己烯-1、辛烯-1、四甲基戊烯-1等)在催化剂作用下，经高压或低压聚合而成的一种共聚物，密度处于0.915~0.940克/立方厘米之间。LLDPE产品无毒、无味、无臭，呈乳白色颗粒。与LDPE相比具有强度高、韧性好、刚性强、耐热、耐寒等优点，还具有良好的耐环境应力开裂、耐撕裂强度等性能，并可耐酸、碱、有机溶剂等。
聚乙烯着色剂中，杂环结构的山东宇虹颜料C.I.颜料黄139对PE中含有的抗静电剂和光稳定剂很敏感，C.I.颜料红149与化合物胺类光稳定剂不相容，偶氮缩合颜料C.I.颜料黄93、95会使PE塑料光降解，酞菁颜料会使PE塑料变形而影响其性能，故在颜料的选择上受到一定的限制。