塑料着色用的着色剂可有两类：一是为溶剂染料或少数的分散染料，通过渗透，溶于树脂中而着色，如聚苯乙烯类着色，另一类为颜料，包括无机颜料与有机颜料，均不溶于树脂，而以微细分散粒子使其着色。无机颜料耐久性（耐热,耐光,耐气候牢度）优良，唯颜色不鲜艳，着色力低，色谱不齐全，且某些品种的毒性较大，广泛应用的如钛白粉,氧化铁红,炭黑等。

有机颜料由于其品种繁多，颜色鲜艳，着色力高，应用性能优良，已成为塑料,树脂的重要着色剂，按其结构类型不同，适用塑料着色的颜料包括如下各类：
1、不溶性偶氮颜料：尤其是结构较为复杂的不溶性单,双偶氮颜料，分子中含有多个极性取代基（如：—CH3，—NO2，—CL，—SO2NHR，—CONH2等；含杂环取代基如苯并咪唑酮类颜料，以及偶氮缩合类颜料；色谱范围主要为黄色,橙色,红色颜料，这些品种可适用于多种塑料着色，并具有较好的应用性能。
2、色淀类颜料：主要是少数耐酚磺酸（羧酸）类红色色淀颜料，由于分子极性较大，有较好的热稳定性和高的着色力，可以用于加工成型温度中等的树脂着色。
3、酞菁类颜料：由于其优异的耐热,耐光,耐气候牢度,高的着色力以及耐迁移性能，适用于各类树脂,塑料着色，唯色谱仅为蓝色与绿色。
4、杂环与稠环酮类颜料：分子中含有>NH，>C=O，—CL及络合金属原子，具有优异的应用性能，广泛用于塑料着色，包括喹吖啶酮类，二噁嗪类，异吲哚啉酮类，苝系衍生物，1，4—二酮吡咯并吡咯（DPP）类，蒽醌稠环酮类以及金属络合类应用性能优良的有机颜料品种。
基于近年在市场上推出某些新型杂环类有机颜料，对于常用的树脂，如聚氯乙烯（PVC），聚酯（PET）,ABS树脂,尼龙,聚碳酸酯，可以依据应用部门要求不同，选用相应的品种。
作为塑料着色的有机颜料应具备如下的性能：
1、良好的耐热稳定性，保证在加工温度下色光与着色力不变化；
2、优良的耐光,耐气候坚牢度，尤其是户外用着色制品；
3、不溶于水，防止着色的塑料出现渗色现象；
4、毒性应符合要求，芳胺<500µg/g；As，Hg<50µg/g；Ba<100µg/g；Cd<1000µg/g等；
5、应用的染料在有机溶剂（如芳烃,酯类,醇类）中要有足够的溶解度，获得透明着色效果。
聚酯材料及ABS树脂的着色既可用上述类型的有机颜料，亦可用聚合物溶解染料或溶剂型染料，具有优良的透明度，较好的耐光牢度。