热塑性塑料有结晶型和无定形两种。结晶型塑料分子链排列整齐、稳定、紧密，结晶型塑料在凝固时，有晶核到晶粒的生成过程，形成一定的体态。常用的聚乙烯、聚丙烯和聚酰胺（尼龙）等属于结晶型塑料，而无定型塑料分子链排序过程中杂乱无章，无定型塑料在凝固时，没有晶核与晶粒的生长过程，只是自由的大分子链的“冻结”，常用的聚苯乙烯、聚氯乙烯和ABS等属于无定型塑料。非结晶型塑料在各个方向上表现的力学性能是相同的。聚合物结晶现象见下图1-1。

从表现特征来看，一般结晶型塑料是不透明或半透明的，无定型塑料是透明的。但也有例外，如聚4-甲基戊烯-1为结晶型塑料，却有高透明性，而ABS未无定型塑料，不透明。两大类树脂特性比较见表1-2，各类塑料成型收缩率见表1-3.

从表1-3看到，结晶大且呈球晶的树脂成型收缩小，反之结晶小、非球晶，则成型收缩大。所以结晶型塑料在注射成型后收缩率往往要比非结晶塑料大。热固型收缩更小，也就是说着色剂引发塑料收缩/翘曲仅仅发生在结晶型聚烯烃塑料，见图1-4，尤以HDPE大型注塑件为甚。