在制造水性油墨时，选择合适的颜料是至关重要的。大多数颜料制造商会提供多种性能不同的颜料，供水性墨生产商选择，同时这样还可以为特殊体系的水性墨颜料选择提供参考。
色相是颜料选择的因素，其次是光泽、耐化学性、易分散性及和其他组分的相溶性，最后是分散设备选择。如果有效的分散设备也不能达到合适的分散油墨，则可以考虑选择滤饼或分散颜料作为色料。另外在选择颜料时还要考虑经济因素，对于油墨配方者来说，当所需要的油墨颜料性能满足之后，价格就成了他们选择颜料考虑的因素。其实大多数颜料生产商会公布他们产品的规格和技术参数，从而帮助油墨调配者选择佳的颜料。